本赛季季后赛的前两场比赛中，洛杉矶湖人的“双塔”组合海斯和艾顿展现出了极高的水准，堪称明星级表现。海斯在防守端展现了极强的主动性与活力，不断给对手制造麻烦；而艾顿则稳扎内线，利用他的护筐能力和背身技术屡次得分，全面压制了休斯顿火箭的主力中锋、两届全明星申京。这种表现让人感觉火箭的内线并没有任何优势，明显被湖人双塔碾压。

火箭方面，申京作为球队的二当家，在首轮季后赛中的状态令人失望。他的打球方式一直受到质疑，尤其是其背身硬拼的单打风格，被认为效率不高。虽说在常规赛阶段，这套打法还能取得一定效果，但面对湖人的双塔时，申京难以找到有效的突破口。在进攻端，他缺乏稳定的中远投能力，三分线外的投篮几乎为零，大多时候只能靠贴身背打进攻。然而，季后赛的高强度防守让他的这套打法严重受限，表现明显下滑。

具体数据上，申京前两场比赛的命中率极低。首场他19投19分，效率低迷；第二场20投仅中9，得分也只有20分，且未能投中任何三分，小勾手等基础动作都显得艰难。面对海斯紧逼缠绕式防守和艾顿如“黑塔”般的包夹，申京几乎无计可施，无法再现常规赛场均20分、9个篮板及6次助攻的综合表现。如此糟糕的发挥不仅拖累了火箭整体战力，也让湖人双塔更加自信和勇猛。

有评论将申京评价为本赛季“最水的全明星”，说法虽然刻薄，却反映了他目前的真实状态。季后赛尚未见到申京有所起色，接下来与湖人第三场比赛能否反弹成了火箭球迷眼中的大问号。在此前有消息透露，如果雄鹿队决定交易字母哥，火箭队若出申京、伊森和多个首轮选秀权，很可能达成收获超级巨星字母哥的交易。当时字母哥与雄鹿队关系紧张，一度传言双方或将分道扬镳。但赛季中途字母哥选择留下，并且雄鹿当时的报价不理想。